Fin de la Femtocell d'Orange : Quelles Alternatives pour Mieux Capter ?

By Aline Dupont

Encore aujourd’hui, tous les logements n'ont pas la chance de bénéficier d’une couverture mobile optimale. C’est pourquoi Orange a souhaité remédier à cela en proposant aux utilisateurs se trouvant dans cette situation, un émetteur 3G indépendant : la Femtocell. Cette dernière permettait aux abonnés mobile Orange d'améliorer la couverture 3G en étant branchée directement à la box Internet. Malheureusement, la Femtocell Orange n'est plus commercialisée depuis 2021. Alors, quelles sont les alternatives pour booster le réseau mobile Orange à son domicile quand on capte mal ? On vous dit tout.

Pourquoi Orange arrête la Femtocell ?

Orange a décidé de mettre un terme à son service femtocell le 21 août 2021, affectant la qualité du réseau mobile pour de nombreux abonnés. Ce boîtier branché sur la Livebox permettait à 160 000 utilisateurs de bénéficier d'une 3G de bonne qualité à domicile, spécialement lorsque le réseau classique était défaillant. L'arrêt de ce service résulte d'une obligation légale imposant à Orange de restituer une partie de ses fréquences 2100 (sur lesquelles se basaient la Femtocell).

Au lieu de moderniser la femtocell, Orange s'est donc concentré sur le déploiement de son réseau 4G, en particulier dans les zones rurales.

Qu'est-ce qui remplace la Femtocell chez Orange ?

L'opérateur suggère aux utilisateurs d'utiliser la fonction Appels Wi-Fi de leur smartphone Orange pour compenser un réseau de mauvaise qualité. Toutefois, certaines incompatibilités avec les box et des performances inégales rendent cette alternative pas toujours optimale. Vous pouvez aussi tout simplement connecter votre smartphone en Wifi à votre box Orange et utiliser des applications telles que WhatsApp ou Skype pour passer des appels. Vous utilisez alors la connexion Internet et pas le réseau mobile.

Sinon, vous pouvez acheter un amplificateur de réseau 4G compatible avec le réseau Orange ou encore passer chez un opérateur chez qui vous captez mieux le réseau. Le mieux est d'entrer votre adresse sur la carte interactive de l'ARCEP pour voir quel opérateur a la meilleure couverture réseau à votre domicile :

Comment fonctionnait la Femtocell d'Orange ?

La Femtocell Orange est un boîtier qui permet d’optimiser la couverture mobile à l’intérieur d’un logement en créant un point d'accès 3G. La Femtocell agit littéralement comme un mini-émetteur vous permettant de profiter normalement du réseau mobile Orange afin de passer vos appels, d’envoyer vos SMS ou encore de surfer sur internet. Ainsi, un peu à la manière d’un répéteur Wifi qui étend le signal de votre Livebox afin que toutes les pièces de votre logement puissent capter correctement, la Femtocell Orange était une solution palliative qui permettait à votre téléphone de recevoir le signal de l’antenne-relais au sein même de votre logement ; lorsque ce dernier est faible ou inexistant.

Il était donc nécessaire de disposer d’une offre internet fixe Orange (Livebox), ainsi que d’un forfait mobile adapté et d’un téléphone compatible, pour pouvoir profiter du service Femtocell. Le réseau Femtocell n'était pas ouvert à tous et fonctionnait par le biais d’une connexion sécurisée que seul le titulaire pouvait utiliser. Pour ce faire, il était nécessaire de relier le boîtier à votre Livebox par l'intermédiaire d’un câble Ethernet.

Une fois le dispositif branché, ce dernier reconnaissait automatiquement le numéro de téléphone associé à votre ligne mobile Orange et vous pouviez ainsi, sans manipulation supplémentaire, profiter du réseau Femtocell sur votre téléphone. Il était également possible de faire profiter du service jusqu’à 8 autres utilisateurs, en renseignant leur numéro de téléphone à partir de son espace client en ligne. Les téléphones concernés devaient cependant disposer de numéros de lignes mobiles Orange ou Sosh et être compatibles 3G. En effet, il n’existait pas de Femtocell Orange 4G. 

Concrètement, la Femtocell émet des ondes radio à l’instar d’un décodeur Wifi. Elle dispose d’une petite portée, de quelques dizaines de mètres tout au plus. En fonction de la nature des appareils qui se trouvaient à proximité de la Femtocell, la portée de son signal pouvait éventuellement être altérée. En effet, il était recommandé de ne pas positionner le boîtier Femto à côté d’appareils émettant des ondes, d’appareils métalliques ou encore de fenêtres.

Quel était le prix d'une Femtocell Orange ?

Depuis son lancement en 2013, la Femtocell Orange était gratuite. En revanche, l’opérateur demandait des frais de mise en service aux clients qui souhaitaient en profiter. Les premiers tarifs en vigueur pour bénéficier d’une Femto blanche étaient relativement chers et s’élevaient à 79 € pour les clients Orange et à 99 € pour les clients Sosh. En 2014, Orange a choisi d’abaisser progressivement les frais de mise en service de sa Femtocell à 49 €, puis à 19,99 € ; jusqu’à son abandon.

Il n’est désormais plus possible de souscrire la Femtocell chez Orange. Cette dernière a été remplacée par le service Appels VoWifi (Appels Wifi) qui ne nécessite aucun boîtier externe pour fonctionner, ni aucun frais de mise en service et qui est donc en ce sens, totalement gratuit.